ما الذي يستطيع العفن الغروي أن يعلّمنا إياه عن تصميم الشبكات

خريطة قطارات طوكيو الكبرى مسألة تصميم شبكات حُلّت بالطريقة الصعبة: خطوط كثيرة وشركات مشغّلة كثيرة وعقود من التخطيط، وكل نفق جرى الجدال على كلفته. تخيّل الآن أن تسلّم المسألة نفسها إلى كائن بلا دماغ، خلية واحدة، وحفنة من رقائق الشوفان.

عفن غروي من نوع Physarum polycephalum على سطح داكن: جسم أصفر تمتد منه شبكة دقيقة من الأنابيب، ورقائق شوفان عند الحافة. من عرض ورشة التصميم المبني على البيانات؛ ويُستكمل ذكر المصدر الأصلي لاحقاً.

يوم في حياة شبكة طوكيو

الكائن عفن غروي اسمه Physarum polycephalum. في دراسة نُشرت عام 2010 في مجلة Science وضع الباحثون 36 مصدراً للغذاء في مواقع المدن المحيطة بطوكيو، وبدأوا العفن الغروي من طوكيو نفسها. واستُخدم الضوء، الذي يتجنّبه العفن، لإبعاده عن البحر والجبال.

ثم راقبوه. يمتدّ العفن في البداية في كل اتجاه، صفيحة من الأنابيب تمدّ يدها إلى كل مصدر غذاء. وعلى مدى اليوم التالي يتقلّص: الأنابيب التي يجري فيها تدفق كبير تغلُظ، وغير المستخدمة تختفي. وما يبقى هو شبكة.